Biography

Max Gottschalk est né à Liège en 1889. Diplômé en philosophie et lettres et docteur en droit de l’Université de Liège, Max Gottschalk étudia également à l’Université de Berlin, à la Sorbonne et au Collège de France. Il noua des liens à Paris avec des membres de l’Alliance israélite universelle, au sein de laquelle il s’engagea dans les années 1930. Il fit une brillante carrière juridique, comme haut fonctionnaire national et international, notamment comme chef de section du Bureau international du Travail à Genève. De retour à Bruxelles, il participa au travail scientifique de l’Institut de Sociologie de l’ULB, présida le Centre d’Économie régionale. Il s’engagea au sein de la Ligue des Droits de l’Homme, fut vice-président du Conseil supérieur du travail et de la Prévoyance sociale. Nommé commissaire au Travail par le gouvernement Van Zeeland en 1935, il prit part à différents conseils et comités liés à la problématique du chômage. Par ailleurs, il enseigna à l’École d’Ergologie de l’Institut des Hautes Études, à l’École de Service social et à l’École ouvrière supérieure. Réfugié aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, il devint rapporteur du Commission belge pour l’Étude des Problèmes d’Après-Guerre (CEPAG), il fut également chargé de mission auprès de l’UNRRA. En parallèle de cette carrière de haut fonctionnaire et d’enseignant, il s’impliqua activement dans la vie communautaire juive, notamment au sein de la Communauté Israélite de Bruxelles (CIB), du Consistoire central israélite de Belgique (CCIB), de l’Œuvre Centrale Israélite de Secours (OCIS), du Foyer israélite qu’il fonda en 1937, et surtout concernant l’aide aux réfugiés juifs d’Allemagne de 1933 à 1940. Il fonda et dirigea le Comité d’Aide et d’Assistance aux Victimes de l’Antisémitisme en Allemagne (CAAVAA), présida l’Association belge pour l’Émigration des réfugiés, présida l’AREPROR (1937-1940); par ailleurs, il présida aussi les conférences Franz Philippson, fonda et présida la Centrale d’œuvres sociales juives de Bruxelles et fut à l’initiative et présida le Centre National des Hautes Études Juives. Il joua également un rôle clé au sein de plusieurs organisations juives internationales, comme la Jewish Colonization Association (ICA), la Palestine Jewish Colonization Association, l’Agence juive, le Joint, la HICEM, l’American Jewish Committee et l’Alliance israélite universelle. Max Gottschalk décéda à Ohain en 1976.